金属シールドで触媒コンバーターを盗難から保護

アーロンメルドラムは、トヨタタンドラ用にこのキャットシールドをカスタムメイドしました。 3/16 インチから製造。硬化鋼を溶接し、高温塗料で塗装したシールドは、ステンレス鋼の安全金具を使用して車両に取り付けられました。画像: アーロン・メルドラム

アーロン・メルドラムは、2021 年に American Metal Fab & Welding をオープンしました。それ以来、店のオーナーは、看板、門、防火ピットなどの製作プロジェクトに取り組んできました。

以前は別の店で働いていたメルドラムさんは、「店で働くことに再び恋に落ちた」と語った。「ある時点で、自分の店を開きたいと決心しました」とメルドラムさんは語った。

そして彼はまさにそれを成し遂げ、友人で地元の店主であるブランドン・ブラスバーグとともにワシントン州スポケーンバレーに店をオープンしました。この夏、同店の Facebook ページではカスタム 13 フィートバイクなどのプロジェクトが特集されました。ゲートと改造されたコンテナ。このページでは、CNC プラズマ切断、鋸引き、機械加工、成形、チューブ曲げ、溶接など、同店が提供するサービスも強調されています。

しかし、今年、同店のあるタイプのカスタム製作プロジェクトが、地元のニュースでも他のプロジェクトよりも注目を集めた。 2022 年の初め以来、メルドラムは十数台の車両用触媒コンバーターシールドを設計、製造、設置してきました。

メルドラム氏はこれを「キャットシールド」と呼んでおり、触媒コンバーターの部品を切り取ったり盗もうとする者から守ることを目的としており、スポケーン地域を含む全米の地域社会で問題が増大している。

「現実的に私がやりたいのは、制作作業、リピートパーツ、カスタムゲート、その他の芸術的なものです。しかし、現時点ではそのようなニーズがあったので、顧客のためにそれを行うことができました」とメルドラム氏は言いました。

触媒コンバーターの主な機能は、車両の有毒な排気ガスをダメージの少ない汚染物質に変換することです。排気装置は、エンジンとマフラーの間の車両の下側に配置されており、プラチナ、パラジウム、ロジウム、あるいはその両方で作られており、これらの金属はますます価値が高まっています。

国家保険犯罪局（NICB）は、2018年に触媒コンバーターの盗難が1,298件、2019年に3,389件、2020年に14,433件あったと報告した。同団体は、「危機の時期、限られた資源、サプライチェーンの混乱の間には明らかな関連性がある」と述べた。投資家をこれらの貴金属に向かわせるのです。」

広報会社 BeenVerified は NICB の盗難データを分析し、2021 年の触媒コンバーターの盗難件数が 2020 年と比べて 4 倍になったと報告しました。さらに、BeenVerified は、2022 年 1 月から 4 月までの触媒コンバーターの盗難件数が、2021 年の同時期と比較して 33% 増加したと推定しました。

報告書によると、ワシントン州はこうした窃盗のホットスポットの一つだという。ワシントン州は、2021 年に触媒コンバーターの盗難総件数 (4,252 件) で州の中で 3 位にランクされ、登録車両 10 万台あたりの盗難件数 (148 件) で第 1 位となった。

メルドラムは2021年にワシントン州スポケーンバレーにAmerican Metal Fab & Weldingを開設した。

メルドラムは 17 歳の頃から断続的に溶接を行っており、これが最終的に自動車の仕事につながりました。溶接と自動車はメルドラムの一部です。彼は自動車エンジン工場で働きながらTIG溶接を学びました。彼の自動車への関心には、数十年にわたるフォルクスワーゲンビートルへの魅了と、そのための高性能エンジンの構築が含まれます。

彼のかつての知人は、メルドラムが車をよく理解していることを知っていました。彼女は彼に質問をしました。泥棒が触媒コンバーターを盗むのを防ぐために何かを製造できないでしょうか? 彼女の雇用主のボックスバンが標的になっていた。

彼の解決策はキャットシールドでした。ケージ状の構造は 3/16 インチから特注で製造されます。硬化鋼、溶接、高温塗料で塗装され、顧客が必要なときに取り外せるステンレス鋼のセキュリティハードウェアを使用して取り付けられています。

「それらは触媒コンバーターを閉じ込めている。たとえ（コンバーターが）切断されたとしても、引き抜くことはできない」とメルドラム氏は語った。

「穴だけでなく外側もプラズマ切断すると、その金属は非常に硬くなります。もし誰かが切断しようと決心した場合、その刃やのこぎりはおそらく破壊されるでしょう」と彼は付け加えた。

シールドのサイズは、コンバーターの周囲の利用可能なスペース、コンバーターのサイズ、車両に複数のコンバーターが搭載されている場合、メーカーとモデルによって異なります。

Meldrum はシールドに通気口とスロットを切り込み、コンバーターの周囲に空気の流れを確保します。

「猫は空冷式の乗り物なので、熱管理は重要な要素です。十分な空気の流れを確保するためにこれらの猫の周りにシールドを設置するときに、それを知っていた、またはそれを頭の片隅に置いていただけで、それは本当に意識的な努力でした。」過熱はないだろう、と彼は言った。

彼はこれらのシールドをトヨタタコマ、トヨタ 4ランナー、ホンダエレメントなどに取り付けました。彼が使用しているプラズマ切断ソフトウェアを使用すると、シールドのデザインを保存して保管できるため、顧客が以前に扱ったことのあるメーカーとモデルを持ち込んだ場合に簡単に対応できます。

「これは私たちが行うプロセスの 1 つであり、やればやるほど早く完了するでしょう」とメルドラム氏は語ります。

メルドラムは、2022年までに顧客向けに十数個の触媒コンバーターシールドを設計、製造した。溶接鋼構造により、窃盗犯による排気部分の切断が困難または不可能になり、顧客に安心感をもたらすことを期待している。

猫用シールドの価格は 400 ドルから始まりますが、プロジェクトの規模と範囲に応じて価格が上がります。メルドラム氏は、購入と設置に関して「ほとんどの場合、予防的なものは保険で支払われない」と警告した。

メルドラム氏によると、シールドについて問い合わせたほぼ全員がすでにこの種の盗難の被害に遭っているという。ある顧客は自分の車を3回も狙われました。キャットシールドを問い合わせて要求する顧客は、保険の適用内容に応じて、すでに高価な自動車部品の交換を行っており、費用の一部または全額を支払っている可能性があります。

触媒コンバーターについて心配している人々への彼のアドバイスは何ですか? 積極的に考えてください。盗難防止デバイスの見積もりを取得し、それが正しい選択かどうかを判断してください。「今すぐ自分の身を守るか、後で新しい触媒コンバーターの代金を支払うかです」と彼は言いました。

盗難件数の多さに対応して、ワシントン州は7月、自動車から取り外した触媒コンバーターを購入する金属くず業者に対し、その自動車が販売者の名前で登録されているかどうかを文書化することを義務付ける、州全域にわたる新しい法律を施行した。法律はまた、売り手が住所と写真付き身分証明書を提供しない場合、一部の現金取引を制限します。

「私たちが実際に目にし始めているのは、コンバータの盗難が減少していることです。なぜなら、コンバータを切断して支払いを受け取るほど簡単ではないからです。私はそれを全く問題ありません」とメルドラム氏は語った。

メルドラム氏は、キャットシールド事業を失っても大丈夫だと語った。結局のところ、彼は盗難防止装置プロジェクトを念頭に置いてAmerican Metal Fab & Weldingを始めたわけではないからだ。シールドから離れて、ショップをオープンするときに彼が探していたタイプの製造プロジェクトにすべての努力を再度集中させることになります。

「繰り返しになりますが、私は人々が必要としていることではなく、人々が望んでいることをしたいのです」と彼は言いました。

American Metal Fab & Welding は、設立以来、カスタムゲートを含む他の製造プロジェクトに取り組んできました。