タイ、セシウムが入った放射性シリンダーの発見を急ぐ

タイ当局は今週、発電所から行方不明になった危険な放射性物質が入った金属製シリンダーの発見に奔走しており、これを見つけた場合には重大な健康上のリスクがあると国民に警告している。

この暴露は、オーストラリアが最終的に高速道路の脇に発見された小さな放射性カプセルを見つけるために同様の捜索を開始することを余儀なくされてからわずか2か月後に発表された。

しかし、オーストラリアのカプセルは最寄りの主要都市から数百マイルも離れたこの国の辺境の奥地で紛失したが、タイのカプセルははるかに人口の多い地域で消失した。

長さ30センチメートル（4インチ）、幅13センチメートル（5インチ）のシリンダーは、タイ中部のプラチンブリ県東にある石炭火力発電所で3月10日に職員による定期検査中に紛失したと報告された。首都バンコク。

この県の人口は約 50 万人で、地元観光客だけでなく海外からの観光客にも人気の有名なカオヤイ国立公園など、タイ有数の国立公園がいくつかあります。

これらの公園は、人口約 1,400 万人の広大な大都市、近くのバンコクから日帰りで行くのが一般的です。

灰の測定に使用されるこのシリンダーはサイロの一部で、科学者らによれば致死性の可能性がある高放射性物質のセシウム137が含まれている。

タイの放射性物質と核研究の政府規制機関である原子平和局（OAP）の声明によると、行方不明のシリンダーを回収するために捜索チームとドローンが出動したという。

西オーストラリア州で行方不明の放射性カプセルの捜索中

ペンナパ・カンチャナ副事務総長は水曜日、シリンダーの位置を特定するために放射性物質検出装置を使用しているとCNNに語った。

「私たちはその地域の廃棄物リサイクルショップを探しています」と彼女は言いました。 「私たちは信号を検出するために調査機器を使用しています。到達できない地域については、ドローンやロボットを派遣しています。」

タイ警察も捜索に参加しており、ボンベは2月以来行方不明だったが、金曜日に国立第5発電所の会社から公式に紛失報告があっただけだと考えている。

シ・マハ・ポート地区警察署長のモンコル・タパオ氏はＣＮＮに対し、警察は工場の監視カメラ映像を調べたが、機械の「視界が限られていた」ために調査できなかったと語った。

「商品が盗まれてリサイクルショップに売られたのか、それとも別の場所に置き忘れられたのかは不明だ」とモンコル氏は語った。 「私たちは地域周辺のリサイクルショップにチームを派遣しましたが、それでも見つかりませんでした。」

オーストラリアで放射性カプセルが行方不明。 小さいので致命的になる可能性もある

専門家らは、セシウム137が接触した人に深刻な健康上の問題を引き起こす可能性があると警告している。特に知らず知らずのうちに長期間曝露した人には、至近距離被ばくによる皮膚の火傷、放射線障害、潜在的に致死的な癌のリスクなどがある。

セシウム137の半減期は約30年で、発見されなければ今後数十年にわたり国民に危険をもたらす可能性がある。

アトムズ・フォー・ピース事務局のペナパ氏は国民にパニックに陥らないよう呼び掛けた。

「一般の人が知らずに接触した場合、健康への影響は（放射線の）強度のレベルに依存します。強度が高い場合、最初に現れるのは皮膚の炎症です。」

タイでこのようなことが起こったのは初めてではない。

議会調査局の報告書によると、2000年、別の放射性同位体コバルト60が入った容器が2人のスクラップ収集家によって購入され、廃品置き場に持ち込まれ、そこで切り開かれた。

一部の作業員は火傷のような怪我を負い、最終的には3名が死亡、7名が放射線障害を負ったと報告書は述べている。 近くに住んでいた他の 2,000 人近くが放射線にさらされました。

しかし、ペナパ氏は、現在行方不明になっている容器の放射性物質は2000年の事件よりもはるかに低いと述べた。

タイにおける最新の事件は、1月に西オーストラリア州で発生した同様の事件に続くもので、同じくセシウム137が入った小さなカプセルが、鉄鉱石鉱山からパースの倉庫まで輸送中に人里離れた奥地の幹線道路沿いで行方不明となった。

6日間にわたる困難な捜索の末、カプセルは最終的に発見され、当局は輸送中に車両の後部から落下したと思われる経緯を現在も調査している。

以前CNNの取材に応じたオーストラリアの核放射線専門家らは、カプセルの紛失は「非常に異例」であり、これほど小さな装置を回収する難しさについて語った。

しかし、良かったのは、捜索エリアが非常に孤立していたことだ、と彼らは言った。

「したがって、（人々に）大きな影響を与える可能性は非常に低いでしょう」と南オーストラリア大学の生物物理学の准教授アイヴァン・ケンプソンは述べた。

しかしケンプソン氏は、過去にも同様の物を見つけて放射能中毒に苦しんだ例がいくつかあったと指摘した。

「懸念されるのは…カプセルを見つけた人の健康への潜在的な影響です」と彼は言った。