タイガー・ウッズ、健脚でマスターズ1回戦で苦戦

ゴルフもあるよ

木曜日に行われたウッズの第25回マスターズトーナメントの第1ラウンドは簡単なものではなかった。 彼は痛みに苦しみ、足を引きずりながらオーガスタ・ナショナルの丘を上り下りしていた。

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ビル・ペニントン著

ダグ・ミルズによる写真

ジョージア州オーガスタ — タイガー・ウッズは木曜日、最終ホールのティーショット後にゴルフボールが止まった場所を見て、大きなトラブルに陥っていることを悟った。

次に何が起こったかが、彼が今年のマスターズトーナメントの出場者に残るチャンスがあるかどうかを決定することになるだろう。

ウッズのボールがフェアウェイ左の深いバンカーの端から数センチのところにあり、次のショットに向けて非常にぎこちないスタンスを要求されたのは十分に悪いことだった。 事実は、2021年の自動車事故の後、右足を鋼棒と金属ネジで再建して以来、ウッズの日常生活のあらゆる瞬間において、事実上あらゆる凹凸面が扱いにくくなったということである。

しかし、この事例には通常よりも大きなリスクが伴いました。 マスターズ開幕戦の終盤のシーンでは、再建した右足をゴルフボールの数フィート下の砂に掘り込みながら、バンカーの外の芝生の上に左足を置く必要があった。 不規則な姿勢で、肩、腕、足が腰に当たってしまった。 そこから彼がしなければならなかったのは、高速スイング中に体重を脚から脚に移動し、打ち上げの18番グリーンに向かって100ヤード以上ボールを進めるのに十分なだけしっかりとコンタクトすることだけでした。

それは何もありません。

その後ウッズが失点したように、もしウッズがボールに対するアンバランスなスタンスに気を取られていれば、簡単にボールを右に振って隣接するホールに流してしまった可能性がある。 そこから彼はほぼ確実にダブルボギー、あるいはそれ以上のボギーを打っていただろう。 そしてその時点まで、ウッズはスコアカード上でこのような醜い数字を残すには十分なプレーをしていなかった（17ホールで1オーバーパー）。 彼は2ラウンドでマスターズ敗退を目の当たりにすることになるが、プロゴルファーとしてこれまで経験したことのないことだ。

しかし、彼はタイガー・ウッズなので、危険ではあるが脱出計画を持っていました。 そして、彼はタイガー・ウッズなので、瞬間的なプレッシャーで窒息することも、右脚の弱さが結果に影響を与えることもありませんでした。 ウッズはどういうわけかアイアンで鮮明なコンタクトを決め、ボールはラインドライブで上がり、18番グリーンのすぐ右にあるバンカーに向かっていった。

それから難しい部分が来ました。

砂の上に後ろ向きに倒れそうになったそのとき、ウッズはすぐに健常な左足をバンカーに引き戻し、同時に損傷した右足から全体重を取り、左足で4回飛び跳ねながら器用に砂の上に持ち上げた。

この一連の流れをウッズが実況分析したところ、次のようになった。「左足でホップしたから大丈夫だ。もし反対側の足で跳んだとしたら、それほどうまくはなかった。」

グリーン近くでウッズはバンカーでのいつものライから爆発し、ホールを終えるまでに２パットが必要だったが、ゴルフ用語で言えば良いボギーだった。 彼のラウンド74は残念なものでしたが、結局のところ破滅ではありませんでした。 その後、ウッズは金曜日と土曜日は雨と風の強い天気が予報されており、それらの厄介な状況であればトーナメントに復帰できると考えていたと述べた。 オーガスタでは天候の変化の中での経験が常に重要であり、ウッズは25回目のマスターズでプレーしている。

「もう少し頑張って、少しずつ元に戻ることができれば、終わりに向けて良い方向に進むことを願っている」と彼は語った。

非常に長いオッズの中での並外れたカムバックとなるだろう――特に、晴れて気持ちの良い木曜日にフィールドの多くが低いスコアを記録していた――だが、ウッズは夢を見る意欲があった。

「今日はアイアンをホールに十分近づけられなかった」と彼は言い、パッティングラウンドが平均以下（32パット）だったのはそれらのミスのせいだった。 彼はボールをかなりうまくドライブし、14本のフェアウェイのうち10本を打ちました。

ここ何年もそうであるように、ウッズの身体能力が最大の変動要素であり、彼のスコアに最も大きな影響を与えるものである。 木曜日、約９ホールを終えたあたりで、彼はますます右足を引きずるようになった。 また、彼は頻繁にひるむこともあったが、複雑な腰の手術と下肢の手術を複数回受けてきた47歳のゴルファーにとっては驚くべきことではない。

13ホールを通してウッズは3オーバーパーで、定期的に少なくとも30フィートの高低差があるオーガスタ・ナショナル・ゴルフ・クラブの急峻な丘を上り下りした。 汗がシャツに染み込み、表情は苦しそうだった。 しかし、パー5の15番ホールでウッズは、左から右への25フィートのカールしたパットを沈めてバーディを獲得した。 マスターズで5回の優勝をもたらしたウッズの数々の壮絶な英雄的活躍の舞台となったパー3の16番ホールでは、彼のアイアンアプローチがホール手前10フィートのところで止まり、ウッズもそのパットを決めてスコアを1オーバーパーに下げた。

その瞬間には何でも起こりそうな気がし、ラウンド中ずっと彼を追っていた大勢のギャラリーが騒然となった。 18番でバーディを奪えばイーブンパースコアも見えてきて、意味のある逆転劇となるはずだった。 その後、18番ティーからフェアウェイ中央に向かって打ったドライブは不運にも左にバウンドし、あくびをしたバンカーの横に落ちてしまった。

しかし、タイムリーに片足で飛び跳ね、複数の方法で平衡状態を保ったウッズは生き残り、マスターズで6度目の勝利をあと一日追いかけた。

ダグ・ミルズは、2002 年からワシントン支局で写真家として働いています。以前は AP 通信社に勤務しており、その写真で 2 つのピューリッツァー賞を受賞しました。

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