洞窟のようなカンティーナがデンバー、クリフダイバー、そしてすべての人たちに帰ってくる

素晴らしい読書

「サウスパーク」のクリエイターたちが注ぎ込んだ「無限のドル」により、コロラド州の伝説的なレストランが、1970 年代の雰囲気をそのままに、料理を大幅に改良して再オープンします。

愛され、嘲笑されてきたコロラドの施設、改装されたカーサボニータ。 52,000平方フィートのメキシコ料理レストランはパンデミック中に倒産したが、新しいオーナーである「サウスパーク」で有名なトレイ・パーカーとマット・ストーンによって救出された。クレジット...

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マット・リヒテル著

デビッド・ウィリアムズによる写真

コロラド州の特徴としては、輝かしい山々、鮮やかな季節の色彩、スキー、そして運動とよく食べることへの広範な強迫観念が挙げられます。しかし、コロラド州の何世代にもわたる子供たちにとって、最も一般的に共有された経験はおそらく、カサボニータに関するものでした。カーサボニータは、多くの客がほとんど食べられるものではないと考えていた、広大で不潔で照明の暗い地下レストランです。

デンバー郊外のレイクウッドにある 52,000 平方フィート以上の広大な敷地にあるカーサボニータは、蒸したリフライドビーンズ、タコス、エンチラーダを 1 日あたり数千人にビュッフェ形式で提供しました。ディナーのエンターテイメントは、滝、クリフダイバー、ブラックバーツの洞窟、金銀鉱山、人形劇、ゴリラの着ぐるみを着た人が保安官に追いかけられ、時にはクリフダイビングに参加するなど、子供の熱狂的な夢だった。カーサボニータの好奇心旺盛な子供時代の様子は、「サウスパーク」のエピソードで記録されています。

そのエピソードが放送された後、番組のクリエイターであるトレイ・パーカーとマット・ストーンは、そのような場所が実際に存在するかどうか定期的に尋ねられました。「ああ、あれはそういう場所だ」とパーカー氏は答えるだろう、と彼は最近語った。「おかしい、おかしい」。コロラド州の多くの子供たちと同じように、パーカー氏もそこで誕生日パーティーを開催していました。

そして2020年、パンデミックによる不況に見舞われ、カサ・ボニータは破産した。その場所はすでに荒廃しており、メンテナンスの延期によりボロボロになり、電気の危険が蔓延し、換気システムはグリースで覆われ、カーペットはコンクリートのようなもので覆われていました。食べ物に関するジョークから、Casa NoEataというニックネームが付けられました。それでも、その死は悼まれました。

しかし、今後数週間のうちに、この巨大な邸宅は新しい所有者のもとで再オープンする予定だ。パーカー氏とストーン氏はどちらもコロラド出身で、彼らはこの邸宅を取り壊し、再建し、冗談を言うとすべてを維持するために4,000万ドル以上を費やした。衛生的になったことを除いては同じです。

「もう塩素のような臭いはしません」とストーン氏は5月下旬、再開に向けた最後の必死の最中にインタビューで語った。「半分の費用でこれを2倍の大きさに再建することもできましたが、芸術品のように修復するのに多大な費用を費やしました。」

パーカー氏は「食事も最高だ」と付け加えた。

実際、Casa Bonita は世界最大のメキシコ料理レストランの 1 つとして戻り、新しい総料理長のダナ・ロドリゲスは、ジェームズ・ビアード賞に 6 回ノミネートされています。カーサボニータの地元ファンは、この再開について、あたかも 1977 年の人気の「オレンジクラッシュ」デンバーブロンコスが極低温状態から復活したかのように語っています。ストーン氏によると、10万人以上の潜在顧客がレストランのウェブサイトに登録して予約をしているという。

「これはコロラド州独自のことだ」とリック・ジョンソン氏は先週金曜日の夜、ストーン氏とパーカー氏とともに約400人のゲストが試運転に招待された際に語った。 44歳のジョンソンさんは子供の頃にこのレストランに来ており、今では自分の息子たちを連れていた。「人を思い出させてくれる、ノスタルジーをもたらしてくれる場所がいくつかある」と彼は語った。

10歳の息子アイザックは父親の熱意に衝撃を受けた。「彼がこれほど興奮しているのを見たことがあるかどうかは分からない」と彼は言った。

アイザックさんは、人形劇を見ている他の十数人の子供たちに加わったところだった。その間、フレンドリーなタコス人形が、イタリアのアリアを歌う陰気なブリトー人形を紹介した。人形劇の舞台は、2 体の骸骨をイメージした風の強い迷路、ブラックバーツの洞窟の隣にありました。すぐ近くの市場では、カサボニータの T シャツ、マグカップ、その他の装身具が販売されていました。 20分ごとに、ダイバーが人工の崖から青いプールに飛び込みました。

「ここは地上の天国だ」とアイザックは言った。

ストーン氏は微笑みながら、バーの近くでマリアッチのバンドを受け入れた。当初の改修費用は 1,000 万ドルと見積もられていました。その額が2,000万ドルに達したとき、ビジネスアドバイザーはストーン氏とパーカー氏にそれを詰め込むよう勧めた。ストーン氏によれば、最近ではその投資額は「無限大」に近づいていたという。

パーカー氏が言うように、「火山の上をハンググライダーで移動するだけなら、ずっと安く済むだろう」。

カーサボニータは、屋外ショッピング複合施設の上にフラミンゴの首のようにそびえ立つ特徴的なピンク色の建物を占めています。他のテナントには、ダラーストア、ロスドレスフォーレス、H&R ブロック、コインランドリーなどがあります。このレストランは 1974 年に同じ場所に初めて一般公開され、その数年前にオクラホマシティでオープンした同じ名前、同じオーナーのレストランが次々とオープンしました。

適切なピンクの色合いを見つけることは、改装の中でも比較的簡単な課題の 1 つでしたが、それでも困難でした。改修工事を監督したスコット・シューメーカー氏は「27回もの異なる試みがあった」と語った。レタリングに適した金の色合いを見つけるのに 9 かかりました。レストラン内にある 4 本の偽の落葉樹や 62 本のヤシの木のようないくつかの特徴は、偽の葉を取り除き、掃除し、木の色を塗り直し、葉を付け直すなど、簡単に手を加えることができます。

「ヤシの葉を取り直す必要がある建設プロジェクトはそれほど多くありません」とシューメーカー氏は言う。「これが私の新しいバンドの名前です。」

古い崖に飛び込むプールのような他の施設は、実際に物理的な危険がありました。シューメーカー氏によると、ダイバーがプールに飛び込むと、パイプがいっぱいの幅30インチの水中トンネルを通らなければ出られないことが判明したという。それから彼らは水の中から電気室に現れました。

「左側に直接200アンペアの電力があった」とシューメーカー氏は語った。「それを見たとき、マットに電話して『これは今まで見た中で最も危険な部屋だ』と言いました。」

（負傷者の報告は聞いていない。）改修された深さ14フィートのプールは古いプールに似ているが、ダイバーにとって出口がより広く、移設されているなどの変更が施されている。

その他の変更は、お客様にとってより明らかになるでしょう。新しいバーが 4 つあります。オアハカの通りを思い出させる新しい屋内チケット広場は、座って食事するまでの待ち時間を短縮することを目的としています。 Black Bart's Cave などの一部のアトラクションは、実際の意味を理解できるよう、物語に磨きをかけています。

オリジナルのブラック・バートのキャラクターは「奇妙な海賊と銀行強盗を掛け合わせたものだった」と、「サウスパーク」とカーサ・ボニータのクリエイティブ・ディレクターであり、クリスピーの愛称で親しまれているクリス・ブライオン氏は語った。「彼は16人の異なるコミカルな悪者の集合体でした。」同氏によると、新しいブラック・バートは「駅馬車を強盗した実際の人物」に基づいているという。

しかし、カーサボニータの魅力の一部はテーマに沿ったバイキングであり、オリジナルの奇妙さの多くはそのまま残されています。「私たちは座ってこの件についてたくさん話し合いました。物語的にこの問題を解決する方法を私たちは知っています」とパーカー氏は語った。しかし、彼らはそれに反対し、代わりに探検という統一テーマを採用した、と彼は語った。

「それは発見です」と彼は言いました。「小さな子供たちは『あの穴には何があるの？』と言うのが好きです。」それはたくさんあります。」

オリジナルのカーサボニータの奇抜さは、料理の謎と一致していました。なぜ料理はせいぜいまあまあだったのでしょうか? ビクトリア・ギャニオンさん（57）は、「あんな料理を出す人には地獄のような場所があるに違いない」と語った。彼女は、2013年に家族とともにカサ・ボニータを訪れた後、食中毒を患ったと語った。

それにもかかわらず、彼女は、子供時代に大好きだった場所に戻りたいと熱望していたと語った。何年も前、建設作業員だった父親が給料を受け取ったとき、家族はどこで食事をするかを投票で決めた。「さすが、カーサ・ボニータ」とギャニオンさんは言った。「それが陳腐に聞こえることはわかっています。」

解体段階で、カサボニータの料理が水準以下である原因の 1 つが明らかになりました。「オーブンもレンジ台もなかった」とストーン氏は語った。「すべて蒸し器でした。すべてを蒸しました。」

他にも驚きがありました。古いガス管から漏れが発生したため、建物へのガス供給をやり直す必要がありました。すべての排水管の配管が不適切だったため、調理用油脂が「市の廃水に混入」したとシューメーカー氏は語った。リストは続きました。

少なくとも料理の品質については、ロカの愛称で知られるロドリゲスさんが、その絶え間ない熱意と船乗りらしい語彙力で取り組んでいます。

ロドリゲスさんは 1998 年にメキシコのチワワ州から移住し、カサボニータの最初の仕事に応募しました。彼女は資格不足として断られた。彼女はその後、デンバーに「Work & Class」を含むいくつかの有名なレストランを設立して所有し、自身のテキーラブランド Dona Loca を所有しました。 2021 年に、カーサボニータが新しい所有者の下で再開される可能性があると聞いたとき、彼女はトップの仕事に応募しました。「これで私に資格はあるでしょうか？」彼女は尋ねたと言いました。

110 名を数える彼女のキッチンスタッフは、大量の生産を可能にするように作られたモダンなステンレス製のキッチンで、すべてを一から調理します。鶏肉のために毎晩198ガロンのモーレソースが作られます。こちらも: 赤と緑のソースがかかったエンチラーダ。グリーンチリで煮込んだブリスケット。ビーガンとベジタリアンのオプションがあるチリ・レジェノ。リフライドビーンズ（缶入りではありません、ありがとうございます）とご飯が添えられます。そしてもちろん、蜂蜜入りのソパイピラ。

カーサ・ボニータのチームは、価格設定についてはまだ検討中だが、レストラン経営の経験が浅いことを反映して不確実性があると述べた。「ここ数か月で私たちが気づいたのは、持続可能なビジネスにするためにはやるべきことがたくさんあるということだ」とパーカー氏は語った。

伝統と懐かしさ、そして彼ら自身の高い期待の重みのバランスをとることは言うまでもありません。

「ここはとても直感的な場所だ」とパーカー氏は語った。「それがとてもクールなものになることを願っています。」

ストーン氏は「それは無限大の価値がある」と語った。

マット・リッチテルは、サンフランシスコを拠点とするベストセラー作家であり、ピューリッツァー賞受賞記者でもあります。彼は 2000 年にタイムズ紙に入社し、科学、テクノロジー、ビジネス、およびこれらの問題に関する物語主導のストーリーテリングに焦点を当ててきました。 @mrichtel

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