ミズーリ州の溶接工で、溶接業界で自分自身や他の女性の名を馳せる

DeIla Ray はミズーリ州を拠点とする溶接工で、その職業のキャリアはノースダコタ州で始まりました。それ以来、彼女は数多くの構造およびパイプ溶接プロジェクトに携わり、自分のビジネスを立ち上げ、溶接インストラクターとなり、業界における女性の熱心な擁護者でもあります。画像: Crabill Photo Co.、DeIla Ray

10年前、デイラ・レイはノースダコタ州で消防監視の仕事に就きました。それはほぼ予想どおりでした。彼女は現場で火災が発生する可能性がないか常に目を光らせていました。最も楽しい仕事ではありませんでしたが、少なくとも給料は良かったと彼女は言いました。

彼女が初めて溶接を目にし、最初のアークを打ったのはここでした。

彼らが言うように、残りは歴史です、または彼女がそれを表現したように、「火花が散った」。

それ以来、彼女は溶接を続けています。 DeIla は全国各地の現場でパイプ溶接を行っており、それぞれの場所と仕事が異なります。彼女は現在、ミズーリ州メキシコにあるデイビス H. ハートキャリアセンターのインストラクターとして、将来の溶接工を指導しています。そして彼女と夫のジャック・レイは小さな製造業を始めました。

デイラのキャリアパスは、ノースダコタ州にいた当時から発展してきました。彼女は、業界の他の女性たちを助けたり、インスピレーションを与えたりする機会を獲得しました。彼女の進む道は、彼女が当初思い描いていたものとは程遠いものでした。

「[私は] 作業療法に取り組むために心理学の学位を取得するために大学に行くと思っていましたが、今ここにいます。これは私が最も夢にも思わなかったことです。

「私は今いる場所が大好きです。自分がやっていることも大好きです」とレイは語った。「貿易業界に参入することは、私が人生で行った最高のことの一つにすぎません。」

先学期に彼女が教えた 52 人の生徒は、さらに多くの生徒が教えられることを彼女が望んでいる最初の生徒でした。実際、彼女にとって溶接ラボでの経験はこれが初めてでした。彼女は専門学校に通ったり、溶接プログラムに登録したりしたことはなく、溶接の知識はすべて現場での経験から得たものです。

デイーラさんは、1年前に誰かが彼女にインストラクターになると言ったら、彼らは頭がおかしいと言うだろうと語った。

「私が何か新しいことに挑戦することにイエスと言ったからといって、これが可能になるというのは私にとっては信じられないことです」と彼女は付け加えた。

ジャックとデイラ・レイは数年間一緒に仕事をしてきました。彼らは最近、小規模製造業の Alpha Duo LLC を設立しました。

構造溶接やパイプ溶接の仕事により、彼女はコンプレッサーステーション、製油所、水処理および廃水処理施設、食品加工施設、大麻抽出用の衛生システムなどに勤務してきました。

製造業者兼フィッターであるジャックは、これらの仕事の多くで彼女と一緒に仕事をしてきたが、彼女をさまざまな意味でタフだと評した。

「彼女は、自分が正しくてあなたが間違っている場合、特にそれが他人を貶める場合には、遠慮しない人間の一人です。彼女にはそんなつもりはありません」とジャック・レイは語った。「彼女は、比喩的にも文字通りにも、地域を掃除することがいかに重要かを伝えるタイプです。」

デイラさんは溶接の仕事に乗り出すと、ジャックとキャンピングカーで並んで仕事に出かけました。このライフスタイルは二人の距離を近づけた一方で、家から遠ざけることにもなりました。ほぼ10年間の旅を経て、二人はミズーリ州メキシコに定住し、遊牧生活をやめた。

2020年、レイズは溶接・製造事業を行うAlpha Duo LLCを設立した。「彼は製造者で、私は溶接工です」とデイラ氏は語った。

これまでのプロジェクトには、タトゥーパーラーチェア、パイプ溶接作業、メタルアート、溶接指導、マンツーマン作業などが含まれています。

1,200平方フィートの店は大きくはないが、二人が道路で作業するときに牽引した小型トレーラーに比べると「豪邸」だ。

「私たちはゆっくりと自分たちでゲームを作りたいと思っています。50万ドルのビジネスローンを抱えて、ゲームを知らない間に食べきれないほどの量を噛み砕くのは避けたいのです。お金を稼ぎながらゲームを学びたいのです。」とジャックは語った。

一緒に仕事をすることについて、彼は、これは遠征中に彼らを成功させたものの継続であると語った。

「彼女はいつも仕事を楽にしてくれる人だった」とジャックは言う。

レイは、ミズーリ州プレザントバレーにあるプレザントバレー消防署の 9/11 記念碑の建設を支援しました。この記念碑は、テロ攻撃 20 周年を記念して 2021 年に除幕されました。

ディラはジャックとの仕事について、「人生においてこれ以上のパートナー、配偶者であり、仕事のパートナーを持つことは想像もできなかった」と語った。

「私たちはあらゆる面でアルファになりたいのです」と彼女は付け加えた。「私たちは自分たちの能力、知識、創造性を駆使して、他の人がやっていないユニークな作品を生み出したいと考えています。そして、人々が私たちに連絡して、『おい、あなたがこれをやっているのを見たことがある。私はそうする』と言ってもらえるような作品を作りたいと思っています。誰も持っていないものを探しています。私たちの代わりにやってもらえませんか？」

米国労働統計局と米国溶接協会はどちらも、溶接工の約 5% が女性であると報告しています。デイラさんは、溶接業は男性中心の職業ではなく、むしろ「男性が多い」職業だと説明した。

金属製造に従事していた頃、彼女はそれがどのような課題を引き起こすかを直接見てきました。たとえば、個人用保護具 (PPE) は歴史的に男性向けのものでした。今、彼女はその面で変化を感じている。

一部の PPE プロバイダーは、女性の溶接工を念頭に置いた装備を提供しています。デイラさんは、店舗や屋外で女性を安全かつ快適に保つことを目的としたいくつかの個人用保護具提供者からのプロトタイプの帽子、ブーツ、作業服のテストに携わってきたと語った。

「製品や個人用保護具（PPE）、そして私たちの安全への関心がより重要になっているのを見るのは素晴らしいことだ。以前は会社がくれるものを手に入れるか、棚にあるものを買うだけだったが、それが適合すれば幸運を祈る」と彼女は語った。

DeIla 氏は、溶接に対する女性の関心が全体的に高まっていると考えています。最近、学校グループがキャリアセンターを訪問しました。彼女が驚いたのは、大半が女の子だったことだ。

「溶接工場では通常、このようなことは見られません」と彼女は言いました。「変化が起きています。」

業界の女性や入社に興味のある女性たちへのアドバイスを尋ねられたとき、デラさんは、自分には成功できるとは信じない人もいるだろうし、克服すべき偏見もいくつかあることを認めた。

「でも、その信念が内にある限りは。成功するためには時には失敗も必要だということを忘れないでください。たとえ最初からうまくいかなかったとしても、それが障害にならないようにしてください」と彼女は言う。「それがあなたが興味のあること、興味があること、でもそこにいるのが自分だけであることを恐れていることであれば、それは良いことです。そこで[あなたの]存在を知ってもらい、存在になってください。そこで変化を起こしてください女性も男性と同じようにできることを彼らに知らせてください。」

ノースダコタ州ファーゴの水処理施設の廊下の上にある吊り下げ天井を溶接するデイラさん

これらすべての機会が、DeIla さんに溶接の能力を拡大する道を与えてくれました。たとえば、ミズーリ州の溶接コミュニティの女性たちとの関わりが、ミズーリ州プレザントバレーのプレザントバレー消防署の9.11記念碑建設への参加につながりました。テロ攻撃20周年を記念して2021年に発表されました。この記念碑は、ツインタワーのように見えることを意図した 2 つの炭素鋼製の檻の中に、爆心地から出てきたねじれて曲がった金属を封入しています。

他のものを溶接するという「私の長年の仕事とは違う」と彼女は記念碑について語った。「それは私のスキルをさらに広げる素晴らしい方法でした。」

一方、業界擁護団体 This One's For The Gals への参加により、DeIla さんはさらに学ぶ機会が得られ、いつか水中溶接に挑戦してみたいと思うようになりました。

「それができたら素晴らしいでしょうね」と彼女は言った。「水はちょっと怖いんです。でも、溶接という名目で、やってみませんか。」

DeIla の仕事と努力はすでにいくつかの賞賛を受けています。 Empowering Women in Industry 団体は、彼女を 2020 年の年間最優秀トレードウーマン、および 2022 年の年間最優秀メンターおよび業界擁護者の受賞者に指名しました。彼女はまた、全米女性建設業協会の中央ミズーリ支部の理事も務めています。

「ネットワーキングの力のおかげで、業界に実際に他の女性がいるこのコミュニティを私にもたらしました」と彼女は言いました。「一度見て、そのことを知ったら、価値があると思ったらすぐに参加します。時間をかけて産業界の女性をサポートしたいと考えている組織や企業がある場合、私もそれを彼らと同じように認識したいと思っています」私を認めたいのです。」

デラさんは、構造溶接やパイプ溶接の仕事に携わるため、コンプレッサーステーション、製油所、水処理および廃水処理プラント、食品加工プラント、麻抽出プラントなどに赴きました。